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That was the main goal of this season! a totally self-sufficient ski trip, on the huge glaciers of the Svaalbard Archipelago. Two weeks of being "nomads on snow", pulling our sledges, carrying our houses with stove and pantry!... and once we'd covered enough ground, we occasionally climbed a few peaks, to stretch our legs a little!
The weather was kind to us for this trip into the white desert, as we left quite late in the season, in order to avoid the freezing temperatures and harsh climate at this latitude. The Svaalbard archipalago lies half way between Northernmost Norway and the North Pole in case you were curious...
It's one of the last bastion of the polar bear; in fact we were ordered to carry a riffle in case we had to defend ourselves. Luckily, we only ever saw footprints in the snow and that was enough! One would have thought that this animal walked with four snowshoes on this paws! I hate to think how tall polar bears are when they stand up on their back legs...
We had seven people on our expedition, and I must say that we were a great team! A few only spoke French, others only English but laughter and the pleasure of being together knows no boundaries!
Lots of giggles and always around a table garnished with delicious goodies; we were particularly proud of our culinary achievements: We proved that you can do this without de-hydrated food, only delicatessen prepared meals accompanied with rice, pasta or couscous, and of course our picnics lovingly prepared with the best products of the Southwest: Serrano ham, dried magret of duck, delicious cheeses... Everyone was astonished to eat so well whilst camping out on the snow!
I felt a similar reaction when I went to the Sahara. At first you feel like an alien in the landscape; you find it beautiful but you are merely a spectator and then slowly the power of the landscape starts to take hold of you and the vastness almost drowns you... It gets under your skin and into your heart... There is a strange and serene harmony in this barren land. When we arrived, we hadn't been quite sure how we were going to experience the white wilderness and suddenly it all made sense...
A huge thank you to Jiji, Jakes, Christophe, Stuart, John, Chris and our lucky mascot Catherine, for their great sense of humour, and help in making this trip such a success.
C'était le gros objectif de cette saison! une traversée à ski en autonomie totale, sur les immenses glaciers de l'archipel du Spitzberg. Deux semaines à jouer les nomades sur la neige, tirant notre maison, les fourneaux et le garde-manger sur des traîneaux... Et de temps en temps quelques ascensions skis au pied, histoire de se dégourdir les jambes!
Ce grand voyage dans le désert blanc s'est déroulé dans des conditions clémentes, car nous sommes parti assez tard en saison, de manière à éviter la rigueur du climat et des températures à ces latitudes. Latitude?L'archipel du Spitzberg se trouve à mi-chemin entre le nord de la Norvège et le pôle nord.
C'est l'un des refuges de l'Ours polaire; d'ailleurs on nous imposé un fusil pour se défendre en cas d'attaque. Fort heureusement nous n'avons vu que ses empreintes dans la neige et c'était bien assez! On aurait dit que la bête marchait avec 4 raquettes aux pieds! Je n'ose imaginer la taille de l'animal quand il se dresse sur ces deux pattes arrières...
Notre groupe se composait de 7 personnes, et on peut dire qu'il a vraiment bien fonctionné!! certains ne parlaient que français, d'autres qu'anglais mais le rire et le plaisir d'être ensemble ne connaissent pas de frontière!!
Beaucoup de fou rire donc, et toujours devant une table bien garnie, ça a été notre fierté! Pas de lyoph, que des produits traiteurs accompagné de riz , pâtes et semoule, et sans compter les piques-niques préparés à base de produits du Sud Ouest (Jambon Serrano, magrets séché, fromage de brebis, vache et chèvre... Bref tout le monde a été surpris de manger aussi bien en campant sur la neige!
Beaucoup de fou rire donc, et toujours devant une table bien garnie, ça a été notre fierté! Pas de lyoph, que des produits traiteurs accompagné de riz , pâtes et semoule, et sans compter les piques-niques préparés à base de produits du Sud Ouest (Jambon Serrano, magrets séché, fromage de brebis, vache et chèvre... Bref tout le monde a été surpris de manger aussi bien en campant sur la neige!
Sinon j'ai retrouvé les mêmes sensations qu'au Sahara: au début tu es extérieur au paysage, tu trouves cela beau mais tu restes spectateur et puis lentement l'espace t'envahit, l'immensité te submerge... Cette beauté pénètre ton coeur et ne te lâche plus... Elle est alors source d'émotions intenses, de frissons de bonheur... On se sent en harmonie avec cette nature dépouillée... Et puis cette symbiose cède la place à une certaine sérénité; celle d'être à ce moment précis "à sa place", et de vivre exactement ce que l'on est venu cherché...
Merci à Jiji, Jakes, Christophe, Stuart, John, Chris et notre mascotte Catherine, pour leur bonne humeur!
